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El Ministerio del Trabajo recordó a las empresas colombianas que los empleados afectados por el terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto de 2026 pueden solicitar el retiro parcial de sus cesantías para reparar, adecuar o mejorar su vivienda, así como para comprar una unidad habitacional. La orientación se emitió mediante la Circular 0096 de 2026, dirigida al sector privado, y aplica las causales ya previstas en la legislación laboral.
La medida cobra relevancia ante la magnitud de la emergencia. El balance de la UNGRD, con corte al 18 de agosto, registra 304 fallecidos, 4.548 heridos, 426 desaparecidos y 123.789 familias damnificadas en 472 municipios de 15 departamentos. Además, hay 134.342 viviendas averiadas, 29.554 destruidas y 267 edificios colapsados. Las pérdidas materiales preliminares fueron estimadas en más de $30 billones, incluidos $24,5 billones en edificaciones y $5,5 billones en infraestructura, según la alocución presidencial del 17 de agosto. En este escenario, las cesantías pueden apoyar a los hogares que requieren reparar su inmueble o acceder a una solución habitacional, bajo los requisitos establecidos.
¿Qué dice realmente la Circular 0096 de MinTrabajo?
La Circular 0096 del Ministerio del Trabajo recuerda que el retiro parcial de cesantías para reparación, adecuación o mejoramiento del inmueble ya está previsto en la normativa. Por ello, el documento no crea una nueva causal, sino que orienta su aplicación ante los daños provocados por el sismo. Para el trámite, el empleador debe verificar los soportes que acrediten el destino habitacional autorizado, que puede incluir reparaciones o compra de vivienda.
La comunicación también precisa que el terremoto y la declaratoria de desastre no constituyen, por sí solos, fuerza mayor, causal de despido ni motivo automático de suspensión del contrato. Cada situación debe analizarse individualmente y cualquier medida laboral debe fundarse en la causal legal aplicable. Cuando se invoque fuerza mayor para suspender contratos, el empleador debe informar al inspector del trabajo.
Además, MinTrabajo recomendó flexibilidad frente a retardos y ausencias, así como evaluar trabajo en casa y ajustes concertados de jornada. La licencia remunerada por grave calamidad doméstica procede cuando el trabajador demuestre una afectación particular propia o de su núcleo familiar. Anticipar vacaciones o primas, otorgar licencias no remuneradas y entregar auxilios para alimentación, alojamiento o préstamos blandos son alternativas que la circular propone, sin convertirlas en obligaciones generales.
¿Cómo funciona el retiro de cesantías para vivienda?
El Fondo Nacional del Ahorro, uno de los administradores de cesantías en Colombia, permite retiros parciales para compra de vivienda o lote, construcción, mejoramiento del inmueble y liberación total o parcial de gravamen hipotecario. Este ahorro laboral equivale, por regla general, a un mes de salario por cada año de servicios. También puede destinarse a educación superior del afiliado, su cónyuge o compañero permanente, hijos e hijastros.
Para solicitudes por canales virtuales, el FNA reporta en 2026 un tope de $22.709.466, límite establecido por el fondo para trámites en línea. Los valores superiores deben tramitarse en los puntos de atención habilitados. Según el Decreto 1562 de 2019, el fondo debe efectuar el pago dentro de los cinco días hábiles siguientes a que el afiliado acredite el cumplimiento de los requisitos aplicables.
Alivios del FNA para damnificados con crédito hipotecario
Además de la circular laboral, el FNA activó medidas propias para afiliados con crédito hipotecario vigente cuya vivienda resultó dañada. Quienes tengan póliza de incendio y terremoto pueden acceder a cobertura de hasta el 100% del valor asegurado sin deducible, con un anticipo de hasta el 50% de la indemnización y un auxilio de arrendamiento de hasta $2.200.000 mensuales durante máximo tres meses si el inmueble queda inhabitable. La entidad también habilitó periodos de gracia y opciones para modificar las condiciones de los créditos afectados.
Para las reclamaciones, el afiliado tiene 90 días desde que conoció el daño para dar aviso del siniestro y hasta dos años para radicar la reclamación formal con la documentación completa. HDI Seguros, aseguradora de las pólizas asociadas a esos créditos, dispone de un mes para responder una vez recibidos todos los documentos.
El Plan Milagro y la magnitud del reto habitacional
En cuanto a infraestructura, el panorama que reporta la UNGRD es crítico: 134.342 viviendas averiadas y 29.554 totalmente destruidas, además de 5.808 edificios averiados y 267 colapsados. La emergencia también afectó 303 centros de salud, 3.443 centros educativos, 413 vías, 86 acueductos y 5 aeropuertos.
Paralelamente a las medidas laborales y financieras, el Gobierno nacional presentó la estrategia «Juntos Reconstruimos la Patria», pilar del llamado Plan Milagro de Reconstrucción, liderada por la Presidencia junto con la UNGRD y el Ministerio de Vivienda, y articulada con cajas de compensación, empresarios, sector financiero, constructores y entidades territoriales.
La primera fase contempla subsidios de arrendamiento de cuatro a seis meses y alivios en servicios públicos; la segunda, bautizada Vivienda Milagro, trabajará junto a Camacol para identificar proyectos de Vivienda de Interés Social terminados y disponibles bajo el esquema «Todos Ponen», que combina ayudas nacionales, cajas de compensación y aportes privados.
Días antes de conocerse el balance más reciente, el presidente de Camacol, Guillermo Herrera, estimó que la reconstrucción de las zonas afectadas podría tomar hasta cuatro años, dada la dispersión geográfica de los daños en cientos de municipios. La proyección se formuló cuando el balance oficial de viviendas afectadas era inferior al registrado el 18 de agosto.
Recomendaciones para propietarios y empresas
Para los hogares afectados, la vía de las cesantías representa una fuente de liquidez inmediata mientras avanzan los subsidios estatales, que dependerán del diagnóstico técnico que las autoridades continúan realizando en las zonas más golpeadas. Los interesados deben verificar ante su fondo administrador —Porvenir, Protección, Colfondos, Skandia o el FNA, según corresponda— los soportes exigidos, y confirmar con su empleador la expedición oportuna de la carta laboral requerida para el trámite.
De cara a los próximos meses, la combinación de mecanismos individuales —como el retiro de cesantías y los seguros hipotecarios— con los programas públicos de reconstrucción será determinante para que miles de familias colombianas recuperen un techo seguro. La velocidad de ejecución dependerá, en últimas, de la coordinación entre entidades territoriales, constructoras, aseguradoras y el Gobierno central en un escenario que, según las últimas cifras oficiales, sigue expandiéndose día a día.